REUNION : Un vainqueur vaincu

C’est une entrée en matière pour le moins originale. Hier soir, en ouverture de la saison 2007-2008, les deux promus Saint-Paul et Saint-Leu ont livré une partie certes brouillonne, mais à suspense.

La victoire est revenue aux visiteurs (47-49), bien aidés par l’inexpérience des jeunes du club chargés de la table de marque, à qui certains points ont échappé. Des points cruciaux, puisque le score final officieux (52-50) offrait le match aux locaux. “Il y a eu un énorme souci à la table de marque, mais nous n’y sommes pour rien”, indiquait à juste titre Laurent Dreyfuss. Le coach saint-leusien est en tout cas soulagé de l’emporter après la première mi-temps transparente de son équipe (30-21). Ironie du sort, c’est Johnny Labbe, intérieur historique de Saint-Paul arrivé à Saint-Leu à l’intersaison, qui a crucifié ses anciens partenaires à la dernière seconde d’un double pas main gauche. Un panier qu’il qualifiera après le match “de bizarre, comme tout mon match. J’ai eu du mal à rentrer dans la partie. J’ai eu l’impression de jouer contre moi-même.” Un effet miroir qui ne l’a pas empêché de se réveiller dans le money-time, crucifiant des locaux pourtant mis sur orbite dans le premier quart (21-14) par la patte d’Olivier Crespin (9 points dans la période). La 1ère journée se poursuit ce soir et offre (déjà) un alléchant choc Saint-Pierre - Tamponnaise (20h30, gymnase Mandela), affiche de la dernière finale remportée par les Saint-Pierrois. Le jeu du poker menteur a d’ailleurs déjà commencé entre les deux coaches (et amis) Fred Robert et Miguel Ramirez. “Gagner samedi soir va être très dur pour nous. Nous allons avoir un début de saison poussif”, prévient le premier. “Ça ne va pas être simple. La saison dernière on était entré directement dans le bain en jouant Saint-Pierre et on avait pris 40 points ! Mais il faut bien passer par eux...”, soupire le second. Le “clasico” de l’île survient bien trop tôt dans le calendrier au goût de Fred Robert. “Je trouve ça nul. Si on voulait donner un peu d’intérêt au championnat, il fallait laisser se roder les deux équipes qui devraient jouer les premiers rôles. Là, le match va perdre en qualité.” Pas en intensité.

F-X. R.