SENEGAL : Pieds dehors… Après une bonne phase aller : Le Diaraf veut atteindre les Play Off et jouer des finales

Contraint de jouer les barrages pour rester dans l’élite, le Diaraf a étonné en alignant 4 victoires en 5 matchs en ce début de saison. Le club de la Medina veut rester dans cette dynamique pour disputer les Play Off cette saison et aussi jouer des finales.
C’est l’équipe surprise de cette phase aller du championnat de basket chez les filles. Le Diaraf, pourtant barragiste en début de saison pour sauver sa place dans l’élite, a aligné 4 victoires sur 5 matchs. Ce qui lui permet d’occuper la deuxième place dans la poule B, derrière le Slbc.
Un bilan « assez satisfaisant » pour le coach Pape Amadou Coulibaly, mais qui ne l’emballe pas trop. Pour cause, « à cette même période de l’année dernière, on affichait les mêmes résultats », tempère « Pa Coulou », comme l’appelle affectueusement ses joueuses.  A l’entraînement du Diaraf, c’est toujours le même coach très pointilleux et regardant qui surveille la mise en jambes de ses protégées. « On revient de loin. On a failli descendre en deuxième division, parce que notre match de barrage s’est joué dans une période périlleuse pour nous. Notre dernier match était le 3 juin, et le barrage s’est joué le 30 novembre. Et pendant cette période, on a perdu 4 de nos meilleurs éléments », soutient « Pa Coulou ». Pour expliquer cette remontée de son équipe, qui les deux dernières saisons a été contrainte de disputer les Play Down, il évoque plusieurs facteurs. « D’abord, sur le plan administratif, les choses ont peu bougé avec le nouveau président Ibrahima Diagne. Ensuite, on a eu des renforts qui ont beaucoup apporté malgré les départs enregistrés », poursuit-il. Ainsi, le Diaraf s’est renforcé, surtout dans son secteur intérieur qui était son maillon faible, avec le retour de Khady Ndiaye qui avait fait sa petite catégorie dans le club de la Médina avant d’aller au Sibac. L’ailière Dado Faye est aussi dans le lot des arrivées de cette saison. Cette ancienne de l’Asfo, qui est pour beaucoup sur le parcours du Diaraf de ce début de saison, n’a pas été refroidie par le fait que l’équipe de la Médina joue les barrages en début de saison. Elle dit venir pour « progresser ». « Je jouais en deuxième division avec l’Asfo, et je n’avais cette visibilité qu’avec le Diaraf. En plus, avec Pa Coulou, je suis sûre d’améliorer mon basket et aller de l’avant », affirme-t-elle. La capitaine Fatou Binetou Thiam espère que l’apport des recrues « qui a été déterminant » dans cette phase aller va continuer pour la suite de la saison et ainsi les permettre d’atteindre leur objectif : jouer les Play Off. Cette ambition affichée par l’actuelle équipe dirigeante de la section basket du Diaraf est aussi partagée par coach Coulibaly.
Pour ce faire, les médinoises ne comptent pas tomber dans les travers de la saison passée. « La phase retour sera très différente. Les équipes qu’on a battues à l’aller vont revenir avec un autre visage. On a tenu un discours sur cela avec les joueuses », avertit l’entraîneur. Jouer les Play Off n’est pas le seul objectif de « Pa Coulou ». Le coach du Diaraf veut aussi disputer des finales, comme lors des deux précédentes saisons. Le Diaraf, malgré le fait de jouer les Play Down, avait réussi à atteindre la finale de la Coupe Arc en Ciel en 2012 et 2013, mais avec le même résultat. Des défaites contre le Duc. Peut-être que la donne pourrait être changée cette saison…