MALI : Tournoi de la Zone II - Les Aigles qualifiés pour l’Afrobasket

Battue par le Sénégal et le Cap Vert lors de ses deux dernières sorties, l’équipe nationale masculine s’est qualifiée malgré tout pour l’Afrobasket 2011 et les Jeux africains. Manque d’agressivité, d’automatismes et de réussite les basketteurs rentrent du tournoi de la Zone II avec plus de doutes que de certitudes et ont du pain sur la planche

A vrai dire, personne n’attendait un miracle d’une première place de nos Aigles à Dakar. Tout juste espérait-on une réaction d’orgueil, mercredi dernier face aux Lions du Sénégal, après les deux précédents revers enregistrés au cours de cette compétition, qui avaient prouvé de manière dure mais révélatrice, les tares de la sélection du technicien Alkaya Touré. Tout n’est donc pas à jeter dans ce périple sénégalais, du moins d’un point de vue psychologique et de défi sportif. Car les basketteurs maliens ont pu mesurer ce qui les sépare encore du haut niveau et des autres nations, censées être à leur portée. A la décharge de cette équipe malienne, l’absence de préparation sérieuse, la complaisance dans le choix des cadres, l’absence de respect aux adversaires et enfin le peu d’intérêt accordé aussi bien par la fédération que par l’encadrement, à ce tournoi zonal, pourtant qualificatif pour l’Afrobasket 2011. Les certitudes d’une couronne de champion de la Zone II des Aigles maliens étaient sans doute aussi rares que les tirs réussis par eux face aux Sénégalais. Le chantier est vaste, les fondations sont encore très instables. Pour peu que les intérieurs maliens, qui forment avec les meneurs la colonne vertébrale d’une équipe, se décident à aller au charbon, les Aigles donneront encore des motifs de satisfaction. Les Lions ont signé en toute logique, mercredi soir, au stadium Marius Ndiaye à Dakar, leur sixième victoire d’affilé du tournoi en battant (67-63) les Aigles lors de l’ultime journée de cette compétition. Cette dernière opposition Sénégal/Mali devait être celle de la revanche pour les nôtres. Les Aigles avaient une revanche sur les Lions qui les avaient battus à l’aller samedi dernier, (46-66). Conscients de l’importance que revêtait une victoire pour l’honneur devant le Sénégal, les protégés de l’entraîneur Alkaya Touré, annoncent le ton, en inscrivant le premier panier par Salif Niangado, dès la première offensive malienne. Ils parviennent même à mettre à l’épreuve les nerfs de l’équipe sénégalaise, devenue sourde aux encouragements de leur public. Mais au bout de trois petites minutes, les Aigles tombent dans leurs tares de maladresses devant le parquet adverse et leur incapacité à prendre les rebonds offensifs. Le Sénégal retrouve peu à peu ses couleurs. Les Lions visités par la réussite devant le cerceau, prennent une ascendance sur les Maliens. Les hôtes sénégalais terminent le premier quart temps avec une petite avance de 4 points, (17-13). Dans le deuxième quart temps, l’équipe malienne se montre encore menaçante, mais pêche par maladresses et le manque de concentration. Les Aigles sont incapables de profiter pleinement des nombreuses erreurs commises dans le jeu par les Lions, qui ne sont pas présents dans le marquage. L’équipe sénégalaise termine la deuxième partie avec 10 points d’écart (39-29). Au retour des vestiaires, les Lions tentent de dérouler leur basket, allant jusqu’à 14 points d’écart (45-31) dans les cinq premières minutes, puis (51-31) à la fin du troisième quart temps. Il a fallu que Salif Niangado et Moussa Koné étalent tous leurs talents de « tri-pointeurs » pour lancer la machine malienne. Les Lions souffrent dans les dernières minutes, mais parviennent à gérer malgré tout leur avance et terminer le match par un écart de quatre points (67-63). Mahamadou Dramé (5 points), Salif Niangado (6 points), Ba Sékou Diallo (8 points), Waly Coulibaly (7 points), Moussa Koné (8 points), Paul Hironi Dakouo (6 points), Amadou Kaba (1 point), Mouhamed Tangara (22 points), se repartissent les 63 points inscrits par l’équipe malienne. Le capitaine Amara Sy qui figure parmi les cinq majeurs de la Zone II, n’a pas pris part à cette ultime bataille livrée mercredi soir par les Aigles. Le Sénégal (1er, 6 victoires) et le Mali (2è, 3 victoires)) représenteront la Zone II à l’Afrobasket et aux Jeux Africains. Médaillés d’argent des derniers jeux africains disputés en Alger, les Aigles sont qualifiés d’office pour les prochains jeux prévus à Lusaka en 2011. L’équipe du Cap-Vert a terminé le tournoi en beauté en dominant (106-74) la Guinée-Bissau lors de la dernière journée de la compétition. Les Capverdiens menaient à la mi-temps (41-34). Malgré ce large succès, ils ne sont pas qualifiés pour l’Afrobasket 2011 prévus en Côte d’ Ivoire. Avec trois victoires et trois défaites, comme les Aigles, les Capverdiens ont été pénalisés par le goal average particulier des confrontations directes avec le Mali. Les Aigles avaient placé un écart de 11 points (73-62) lors de la manche aller, alors que les Capverdiens ne gagnaient au retour qu’avec une avance de 7 points, (78-71). Le Cap-Vert qui avait disputé le dernier Afrobasket de 2009 en Libye, peut toujours se consoler avec les trophées de meilleur joueur et meilleur marqueur du tournoi, enlevés par Ivan Dalmeïda, (128 points). Pour sa part, la Guinée Bissau termine le tournoi sans victoire, mais avec le trophée du fair-play. Ce tournoi était la meilleure occasion pour Yohan Sangaré de porter les couleurs du Mali. Mais le Franco-malien Yohan Sangaré qui devait rejoindre la sélection nationale pour le compte du tournoi des nations de la Zone II a été déclaré forfait, faute d’autorisation de la Fédération française de basket. « Je ne vais pas pouvoir jouer parce que les Français ne m’ont finalement pas libéré », a déclaré le joueur à l’APS, dépité après avoir reçu toutes les assurances des autorités fédérales françaises pour obtenir sa libération. Le joueur, qui a dit ne pas comprendre cette décision de la Fédération française de basket-ball, ne baisse pour autant pas les bras. Il va poursuivre les négociations pour pouvoir porter le maillot du Mali. Yohan Sangaré, 27 ans et meneur de jeu, a porté le maillot de l’équipe de France espoir puis celui de l’équipe de France A avant de décider de jouer pour le Mali comme le lui autorise la règlementation internationale. La Fiba monde a introduit la possibilité du changement de nationalité sportive pour permettre à certains joueurs qui bénéficient de la double nationalité de pouvoir évoluer avec l’équipe nationale de leur pays d’origine. Malien d’origine, Yohan Sangaré s’investit depuis quelques années pour le développement du basket malien avec la création de la première académie de basket à Bamako.