REUNION : Saint-Paul avait raison

AIGLONS - SAINT-PAUL 66-82. Les Saint-Paulois ont neuf orteils en play-offs, comme ils l’espéraient en début de saison.

Il semblait bien que ce matin, on y verrait plus clair. Voilà : Saint-Paul a - largement - dominé les Aiglons, prenant par la même une énorme option sur la quatrième place, qualificative pour les play-offs. En début de saison, l’entraîneur, Grégory Damon, avouait cette place comme objectif. Il avait raison d’y croire.

Les Saint-Paulois ont en effet montré hier qu’ils pouvaient au moins s’élever au-dessus d’Aiglons ternes et sans vie. A l’aide d’un jeu rapide, très bien mené par Lezin, Saint-Paul prenait ses premiers points d’avance, et les Aiglons s’accrochaient par deux paniers à trois points de Tréport (14-18, 1er quart-temps).

Maladroits, les locaux devaient en plus trop lever la tête pour se faire manger les rebonds sur le crâne, et les paniers qui allaient avec. Labbe, notamment, était souvent plus haut, aidé bientôt de Crespin, pas forcément gros scoreur, mais énorme bloqueur. Surtout, Bon réussissait un excellent quart-temps, et Saint-Paul prenait le large (30-39, mi-temps).

Accrochages et soulagement

Abattus, les Aiglons ? Même pas. Pour certains, à la limite du je-m’en-foutisme. Banor, l’entraîneur, ne s’y est pas trompé : “Dans ces cas-là, ce qui compte, c’est la motivation. La réaction des joueurs a été négative, et la moitié de l’équipe ne s’est pas remotivée.” Le troisième quart-temps a donc ressemblé à une bouillie de basket, avec des Aiglons n’ayant pas d’autre choix que celui de la taille, avec Rivière en sauveur de meubles : “J’ai été obligé d’aligner les plus grands pour essayer de faire quelque chose…” Mais avec énormément de maladresse des deux côtés, de paniers faciles manqués et de fautes, Saint-Paul a pu partir tout seul devant, se faisant un malin plaisir de resserrer la défense et de partir en contre-attaque (42-64, 3e quart-temps). Les dernières dix minutes du match ont été (trop) longues, notamment lorsque Le Huerou et Jean-Jacques se sont (idiotement) accrochés. Baisse de concentration de Saint-Paul, et finalement, raccourcissement de l’écart (66-82, score final). Sans importance : “Je voudrais d’abord féliciter les arbitres, souriait Damon après-coup. Ils ont su rester calmes, même quand le match s’est un peu tendu. Dans ce genre de match, il y a toujours un peu d’engagement. Avant le match, j’avais dit à mes joueurs qu’on pouvait gagner de 15 points, ou perdre de quinze points. Il n’y avait que nous qui pouvions faire basculer le match. Et on l’a fait dans le bon sens, c’est plutôt bien.” Avec cette victoire, Saint-Paul se donne le droit de n’avoir plus qu’un adversaire à écarter : Saint-Joseph. Mais ils ont (provisoirement) trois points d’avance.

Loïc Chaux

A Champ-Fleuri. Spectateurs : 30 environ. Arbitres : MM. Manghin et Elise. Quart-temps : 14-18, 16-21, 12-25, 24-18.

Saint-Paul : Lezin (12), Maouffi (7), Fernante (5), Dabo, Le Huerou (9), Manicon (13), Labbe (11), Crespin (6), Bon (14), Chalopin (2). Entr. : Damon.

Aiglons : Amavassy (6), Caro, Ahamada (4), Fong Kiwok (8), Cecileri (1), Jean-Jacques (8), Payet (6), Treport (16), Rodolphe, Rivière (18). Entr. : Banor.