REUNION : Reprise de dribbles

Le championnat reprend ce soir. C’est la dernière ligne droite pour déterminer les quatre demi-finalistes... Deux groupes se détachent : ceux qui vont lutter pour le tire, et ceux qui vont tenter d’exister face aux trois "gros".

Ils sont de retour sur les parquets. Après quasiment deux mois sans jouer, les basketteurs des six clubs de la poule élite reprennent ce week-end le chemin de la compétition. Les objectifs diffèrent, évidemment. Tant la hiérarchie est claire depuis la constitution de ce championnat, on peut le diviser en deux. Ceux qui joueront le titre : le Basket club dionysien, le Basket Club de Saint-Paul et la Tamponnaise Basket-ball. Et ceux qui se disputeront la quatrième place qualificative pour les play-offs : le Basket Club du Guillaume, Saint-Pierre Basket-Ball et Les Aiglons d’Orient.

La course au titre
C’est un ménage à trois qui va rythmer la lutte pour la titre. Un ancien couple qui est devenu polygamme avec l’intrusion ces trois dernières années de Saint-Paul. Avant de penser au sacre, ces trois équipes lorgnent sur la première place de la poule élite. Celle qui offre de recevoir au match retour lors des play-offs et à l’occasion d’un éventuel match d’appui. Et surtout de n’être opposé qu’au quatrième, a priori très abordable pour des effectifs de cette qualité, et ainsi quasiment de réserver au soir de la 10e journée, le 3 mars, sa place en finale. C’est la Tamponnaise, pour l’instant, qui l’occupe solidement. Avec cinq victoires en autant de rencontres, elle a relégué son dauphin, le BCD, à 2 points et presque éliminé de la course à la première place en les battant de 23 points chez eux. "Notre objectif est la deuxième place, admet l’entraîneur des Dionysiens Georges Assassa. Pour la première, c’est réglé". Il veut tout de même y croire et visera la deuxième place, plus abordable en cas de faux-pas de Saint-Paul, qui l’a dominé sur son parquet de deux points en fin d’année dernière. "Si Saint-Paul gagne contre Le Tampon, cela se jouera à rien", estime t-il. Durant la trêve, Assassa a effectué une grosse préparation physique et "un travail défensif accentué et apporter des variantes dans le jeu offensif". Une réforme nécessaire après les trois défaites et une victoire en trompe-l’œil contre les voisins des Aiglons en fin d’année. "Notre victoire en finale du trophée Coupe de France contre Le Tampon a été un déclic dans le mauvais sens, nous donnant trop de confiance, relate Georges Assassa. Il y avait peut-être trop de joueurs pour une bonne gestion de groupe". De 17, il devrait voir son groupe passé à 12 ou 13 joueurs avec notamment les départs de Bitor, Fontaine, Mickael et du Malgache Tsaboto. Grégory Damon aimerait sans doute avoir ce luxe. Vainqueur en 2010 du trophée coupe de France, il s’est mêlé depuis à la lutte pour les honneurs de fin de saison. Mais le début d’année a été rude à encaisser, avec la blessure de Guillaume Salaün, la convalescence de Johnny Labbe et l’absence pour raisons personnelles de Pierre Lézin. il enregistre cependant deux renforts de poids avec les retours de Vincent Malicon et de Fabrice Ethève. "L’objectif, c’est le titre, clame t-il pourtant. Ce serait de la langue de bois de dire le contraire". Le technicien fera avec les jeunes, en les responsabilisant, comme Mathieu Géréone ou Anthony Son-Houi. Champion en titre, le Tampon a, lui, pour l’instant fait le parcours parfait. Michel Lecuyer revenu aux affaires "sur un concours de circonstances" après un départ en 2000 sur un titre compte bien revenir comme il est parti. En décrochant la couronne qui la ville du Sud détient depuis deux ans. "On va essayer de conserver le titre", indique t-il. Il ne néglige pourtant pas un discours de prudence et de circonstance, pour que ses troupes restent concernées. "L’écart avec les autres équipes est beaucoup plus réduit qu’on ne croit. On a gagné que de six points face à Saint-Pierre. C’est un peu laborieux de relancer la machine avant la reprise. Cela va venir tout doucement". Les Tamponnais auront le temps de monter en pression, tant on les voit mal aller à la faute face aux Aiglons, au Guillaume ou à Saint-Pierre avant de jouer la première place face au BCD et à Saint-Paul dans les deux dernières journées, les "deux gros morceaux", croqués, cependant, en phase aller.

La course pour la quatrième place

Ils sont trois pour une place. La seule qu’ils puissent convoiter, la quatrième. Les Aiglons, Saint-Pierre et le Guillaume vont se disputer le dernier ticket pour les play-offs. Le dernier nommé, nouveau venu à ce niveau, découvre et savoure cette opportunité. Cyril Gautier, l’entraîneur-joueur des hauts de Saint-Paul veut jouer sa chance sans complexes. Après avoir récupéré sa salle occupée pendant deux mois par les pompiers luttant contre l’incendie du Maïdo, il "redécouvre le basket". Il devra signer un exploit face à un des trois gros pour les retrouver en play-off, la lourde défaite à Saint-Pierre, en fin d’année entâchant son bilan après une victoire face aux Aiglons. Des Dionysiens remontés scotchés en bas de tableau avec aucune victoire, qui vont tenter d’éviter la cuillère en bois. "On est orgueilleux, on veux faire quelque chose de bien", dit Nicolas Sioulone, leur entraîneur. Il a travaillé son jeu et le physique à la reprise, début janvier, pour remplir cet objectif. Saint-Pierre, le dernier larron qui cherche une place dans le dernier carré semble le mieux placé. Il lui "suffit" d’assurer une victoire face aux Aiglons et au Guillaume pour se l’assurer, après les avoir battu en phase aller. Largement abordable pour Daniel Doro et ses hommes, même sans Fabrice Grondin, qui doit se faire opérer du genou et qui "sera absent deux à trois mois", selon le technicien

Hervé Brelay

Le calendrier

Journée 7 (10 et 11/02) Saint-Paul - BC Guillaume BCD - Saint-Pierre Tamponnaise - Aiglons

Journée 8 (17 et 18/02) BC Guillaume - Aiglons BCD - Tamponnaise Saint-Pierre - Saint-Paul

Journée 9 (24 et 25/02) Saint-Paul - BCD Tamponnaise - BC Guillaume Aiglons - Saint-Pierre

Journée 10 (2 et 3/03) BC Guillaume - Saint-Pierre Aiglons - BCD 3 mars

- R1M élite

Ce soir (20h30)

BC Guillaume - BCD Guillaume

Demain (20h30)

Saint-Pierre - Tamponnaise Mandela

Aiglons - Saint-Paul Champ-Fleuri

Classement

1. Tamponnaise 10 pts, (5 matches), 2. Saint-Paul 9 pts (5 m), 3. BCD 8 pts (5 m.), 4. Saint-Pierre 7 pts (5 m.), 5. BC Guillaume 5 pts (5 m.), 6. Aiglons 5 pts (5 m.).