SENEGAL : Bonaventure Carvalho Le « père » des Lionnes s’est éclipsé

Un monument du basket sénégalais s’est effondré hier. Dans le milieu de la balle au panier, on l’appelait affectueusement « Pa Bona ». Premier coach à avoir remporté le titre de champion d’Afrique avec les « Lionnes » en 1974 à Tunis, Bonaventure Carvalho a laissé une empreinte indélébile sur la discipline collective la plus titrée au Sénégal. Avec un total de cinq sacres dont le dernier remonte à l’édition de 1984 à Dakar, « Pa Bona » détient le record de titres continentaux. Pendant dix ans, il a régné sans partage sur le continent avec ses « Lionnes ». Outre son premier titre en 1974, il a remporté les éditions de 1977, 1979, 1981 et 1984. A son actif également, on peut inscrire les médailles d’or aux Jeux africains de 1965, 1972 et 1978.

A l’annonce de la triste nouvelle, les témoignages ont fusé de partout. « Pa Bona restera à jamais dans nos mémoire », a déclaré Makhtar Ndiaye, un ancien « Lion » du basket, aujourd’hui installé à Los Angeles, aux Etats Unis, après une carrière bien remplie. Ancien pivot de l’équipe nationale et de la Jeanne d’Arc, Makhtar Ndiaye a accusé le coup comme tant d’autres dans le milieu du basket.

Technicien hors pair, Bona était aussi un bon éducateur. Dans le milieu du basket, il forçait le respect à l’image d’un certain Mawade Wade en football. A 80 ans, ce monument du sport sénégalais en général et du basket en particulier, laisse un grand vide derrière lui. Il quitte ce bas monde au moment où le basket sénégalais qui battait de l’aile, retrouve ses couleurs et quelques semaines seulement après un autre technicien émérite, Mbaye Guèye, un de ses successeurs à la tête de l’équipe nationale féminine. Ces dames qui, justement ont renoué cette année avec le titre continental après une dizaine d’année de diète. Leur avant-dernier titre remonte à 2000 avec l’actuel Directeur technique national, Ousseynou Ndiaga Diop aux commandes.

Ansoumana SAMBOU