MALI : Play off : Le sprint final

La compétition qui donne son coup d'envoi aujourd'hui, se jouera au meilleur des trois victoires

Djoliba-USFAS en dames et Réal-Djoliba en messieurs, telles sont les affiches de la phase finale du championnat national communément appelée Play off. Ces play off qui débutent aujourd'hui au Pavillon des sports s'étaleront sur 5 journées et les équipes (féminine et masculine) qui totaliseront le plus grand nombre de victoires (3) seront sacrées championnes du Mali 2007-2008. Pour mémoire, c'est le Djoliba dames et le Réal messieurs qui avaient été sacrés l'année dernière. Les trois équipes citées plus haut ont décroché leur ticket à l'issue du Top 8 qui s'est achevé il y a quelques jours. En dames le Djoliba a surclassé ses adversaires, terminant premier avec 14 points (7 victoires en autant de rencontres) contre 13 pour l'USFAS qui a totalisé 6 victoires. Chez les messieurs le Réal a terminé en tête avec 14 points devant le Djoliba 13 points. Les Rouges se hissent ainsi à ce stade de la compétition pour la 2è fois de leur histoire après 2006 où ils avaient terminé deuxièmes du championnat derrière le Stade malien.
Le Djoliba et l'USFAS dames s'étaient rencontrées lors de la 5è journée du Top 8 et les Rouges l'avaient emporté 80-51. C'est dire que les joueuses du président Alou Sanogo entameront ce play off avec un léger avantage, du moins sur le plan psychologique. En tout cas, le manager Émile Fofana alias Zito assure que l'équipe est sereine, mais qu'il faut éviter tout excès de confiance. L'USFAS ambitionne de bousculer cette année la hiérarchie en inscrivant son nom dans les annales de cette compétition qui, jusqu'ici demeure la chasse gardée des Rouges. Mais Aminata Sininta et ses partenaires savent que la tâche ne s'annonce pas facile aux multiples championnes du Mali. Le Djoliba et l'USFAS disposent chacun d'une joueuse internationale dans leur rang : Nassira Traoré (Djoliba) et Aminata Sininta (USFAS) qui ont participé aux J.O. de Pékin avec la sélection nationale. Outre ces deux internationales, les deux équipes peuvent miser sur quelques joueuses d'expérience dont Fatoumata B. Dia, Aminata Sérémé, Mama Traoré côté Djoliba. Fatoumata Sanfo, Racky Sy et Djénaba Damba pour l'USFAS. Le manager de l'équipe militaire mise sur l'enthousiasme et la solidarité du groupe pour faire bonne figure contre le Djoliba.
Chez les messieurs, le Réal abordera la compétition avec les faveurs du pronostic mais le coach Zoumana Coulibaly reste prudent. En technicien avisé, il sait que le Djoliba n'a rien à perdre dans ces play off et que les Rouges joueront totalement décomplexés. On se rappelle encore la belle prestation de Hamidou Simpara et ses partenaires l'année dernière contre l'ogre stadiste.
Il faut rappeler que l'édition inaugurale du championnat national a été remportée en 1990 par la défunte équipe de l'AS BIAO qui était conduite par un certain Séga Kanouté. Les banquiers comme on les appelait, rééditaient leur exploit en 1991 et 1993 avant la disparition de l'équipe en 1994. Depuis cette date, les Blancs de Bamako renforcés par les ex-banquiers ont fait main basse sur la discipline en remportant consécutivement douze titres de champion national (1994, 95, 96, 97, 98, 99, 2000, 2002, 2003, 2004, 2005 et 2006). Il faut rappeler que les Blancs ont remporté leur premier titre en 1992 aux dépens de la BIAO. Le Réal a inscrit pour la première fois son nom au palmarès l'an dernier.
Le Djoliba dames compte 11 titres de champion dont 6 titres d'affilée (1991, 92, 96, 97, 98, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006 et 2007) auquel s'ajoute un titre de champion d'Afrique remporté ici même en octobre 2005. Au plan national, les Rouges ont donc 4 longueurs d'avance sur le Stade malien qui a remporté l'édition inaugurale du championnat et qui totalisent six titres (1993, 94, 95, 99, 2000 et 2001).

S. BADIAGA
Aujourd'hui au Pavillon des sports
16h :Djoliba-USFAS (en dames)
18h : Réal-Djoliba (en messieurs)