MALI : Championnat d’Afrique masculin U-18 : Les Aiglons en quarts de finale

Malgré sa défaite contre le Nigeria lors de la dernière journée des matches de poule, la sélection nationale junior de basket s’est qualifiée pour les quarts et reste en course pour la couronne continentale.

Défaits 48-53 par le Nigeria mercredi lors de la dernière journée du premier tour du 7e Championnat d’Afrique juniors, les Aiglons se sont qualifiés malgré tout pour les quarts de finale. Les protégés de Zoumana Coulibaly après trois victoires de rang face, respectivement au pays organisateur, (Rwanda), à l’Algérie et au Mozambique, se sont inclinés devant le Congo Brazza et le Nigeria. Le Congo conserve son invincibilité avec cinq victoires en autant de rencontres, alors que le Rwanda, (pays hôte) sort dès le premier tour. Le Nigéria et la Tunisie se placent en véritables outsiders. Le Mali n’a pas encore dit son dernier mot. La journée du mercredi ou ‘’journée de tous les dangers’’ a offert son lot de joies et de désillusions.
 Si le Congo, l’Egypte, le Nigeria, le Mali et la Tunisie avaient déjà assuré leur qualification, les autres sélections restaient un espoir.

 Mission accomplie pour le Gabon qui n’a pas fait de détails face aux Ivoiriens (80-46). Coup de chance pour l’Algérie, qui accroche la dernière place qualificative dans le groupe. Au moment où nous mettions sous presse, la réunion technique qui devrait homologuer les résultats et fixer le programme du deuxième tour, n’était pas terminée. Le Rwanda rencontrait le Mozambique pour l’avant dernier match de la journée. (69-70). Pour le pays hôte, il fallait gagner pour s’assurer une place en quart de finale. Les Mozambicains eux, n’avaient plus leur destin en mains mais devaient gagner pour garder espoir. Le 1er quart-temps est très disputé mais les joueurs mozambicains semblent un peu plus déterminés, ce qui se traduit par une courte avance à la fin du quart-temps, 13 à 12. Le 2ème quart-temps va confirmer la tendance. Le Mozambique va durcir sa défense, causer de nombreuses pertes de balles aux Rwandais et creuser l’écart. Score à la pause : 35-21 pour le Mozambique. Voyant son équipe en danger, le coach rwandais décide de mettre en place une défense « pressing tout terrain« pour récupérer des ballons et marquer des paniers faciles en contre attaque, et ça marche ! Les Mozambicains ont du mal à remonter le terrain et perdent ballons sur ballons, ce qui permet au Rwanda de recoller au score Le 4ème quart-temps commence dans une ambiance de folie. Le Rwanda, poussé par son public, continue sa remontée fulgurante et passe devant, 49-50 et de compter jusqu’à 5 points d’avance. Mais les Mozambicains sont bien décidés à gagner leur 1er match et jettent toutes leurs forces dans la bataille. Plus agressifs et plus lucides que leurs adversaires, ils recollent au score. La fin du match est très disputée mais c’est finalement le Mozambique qui va s’imposer 70-69. Hélas, la victoire ne suffira pas au Mozambique pour se qualifier pour les quarts de finale. L’Algérie défiait le Congo pour tenter d’arracher une qualification en quart de finale Jeu plaisant, Rapidité, efficacité aux tirs à trois points, voici le crédo de l’équipe algérienne toujours dans les deux premiers quarts temps. Et puis, lors des deux derniers, elle a tendance à se liquéfier comme prise par un malaise physique. Pour son dernier match de poule, l’Algérie a produit le même scénario. A la mi temps, elle mène de dix points face aux redoutables Congolais toujours invaincus dans le groupe A. Patients lors de leur possession, les Algériens vont accroitre leur avance et arriver à la fin du 3e quart temps avec un score favorable de 55-41. Mais la peur de gagner va saisir les Algériens qui vont commencer à manquer des tirs. Les Congolais en profitent et reviennent aux forceps à cinq points, le match est relancé. A 2 mn de la fin du match, le score est de 67-65 pour les Algériens. Plus que 40 secondes à jouer, 67-66 pour l’Algérie et deux lancers francs. Un seul passe. Possession pour le Congo qui n’est jamais passée devant durant tout le match. Un shoot de Ganogo permet aux Diables rouges de revenir à égalité, (68-68), c’est la première prolongation de ces éliminatoires. Des prolongations qui vont tenir tous les spectateurs en haleine. Les équipes se tiennent toujours à égalité ou à un point d’écart. Finalement avec le score de (78-78), il fallait une seconde prolongation de cinq minutes. Celle-ci sera fatale aux Algériens qui s’inclinent 90-87 mais se qualifient pour les quarts de finale, suite au résultat du match Mozambique -Rwanda. La Côte d’Ivoire rencontre le Gabon pour la dernière journée du tour préliminaire. Privés d’un véritable meneur de jeu efficace, les Ivoiriens ont du mal à remonter le ballon et c’est donc sans surprise qu’ils perdent le premier quart temps 21-17. Absents dans tous les secteurs de jeu, les éléphants juniors vont encore perdre le 2e quart temps, (22-9). La pause interviendra sur le score de 43-26 pour le Gabon. En 2è mi-temps, le Gabon continue sur sa lancée d’autant que la Côte d’Ivoire reste toujours maladroite sur les tirs (18%) et inefficace aux rebonds (39). C’est donc sans surprise que les Gabonais s’imposent 80-46 et se qualifient pour les quarts de finale.