MALI : Afrobasket U-18 masculin : LES AIGLONS CHUTENT EN DEMI-FINALE

Le rêve d’une première couronne africaine pour le basket masculin de notre pays, s’est envolé samedi à Kigali.

Les Aiglons ont, en effet, baissé pavillon devant les Lionceaux de la Tunisie, en demi finale du championnat d’Afrique junior (58-69). L’équipe nationale concédait ainsi sa troisième défaite dans une compétition au cours de laquelle, elle n’a pas réussi à jouer les beaux rôles. Devenue par la force du destin le premier du groupe A, après les disqualifications du Congo et du Nigeria pour avoir triché sur l’âge de certains de leurs joueurs, l’équipe malienne s’est présentée en quart de finale face à la dernière qualifiée du groupe B, notamment l’Angola. La commission technique de cette compétition a sanctionné Godfrey Moses du Nigeria, Makouama Itoua et Euloge Sosthème du Congo pour fraude sur l’âge. Conformément aux Règlements unifiés des compétitions (R.U.C) de FIBA Afrique portant sur les règles régissant l’âge des joueurs, l’éligibilité des joueurs, la responsabilité de la fédération quant à l’éligibilité des joueurs, le comité technique a retiré les licences des joueurs poursuivis pour fraude sur l’âge. Elle a donné matches perdus au Nigeria et au Congo, dans toutes les rencontres auxquelles les joueurs mis en cause, ont pris part. Cette nouvelle donne a permis au Mali d’occuper la première place devant respectivement le Mozambique, le Rwanda, l’Algérie, le Congo et le Nigeria. Le duo de tête du groupe A (Congo et Nigeria) avait battu le Mali, (Nigeria-Mali 58-43 et Congo-Mali 72-67). Les Aiglons bénéficiaires des disqualifications du Congo Brazza et du Nigeria se présentent en quart de finale dans la peau de favoris. Les protégés de Zoumana Coulibaly n’ont donné aucun répit vendredi dernier aux Palangas negras juniors d’Angola sèchement battus 65-40 en quart de finale. Depuis qu’ils se sont installés difficilement aux commandes de cette rencontre, au terme du premier quart temps avec un petit pécule d’avance, (11-10), les Aiglons grâce à leurs intérieurs très inspirés devant le cerceau adverse, vont creuser l’écart au second quart. Ils atteindront la mi-temps avec 13 longueurs de différence, (32-19). Le 3è quart temps n’arrangera pas les affaires de l’Angola qui restera quasiment muet devant le parquet malien. Au Mali de creuser encore plus l’écart jusqu’à mener de 20 points à l’entame du dernier quart-temps qui se bouclera par une victoire probante de 65-40. Les Aiglons sont en demi-finale et devront en découdre donc avec les ambitieux juniors Tunisiens. La Tunisie, véritable outsider de la compétition a brillamment écarté les Rwandais ( 86-47) pour s’offrir l’un des trois autres tickets de la demi finale. Le premier quart-temps est très disputé et tient toutes ses promesses avec deux joueurs qui feront parler leur talent. L’Aiglon Demba Konaté porte son équipe à bout de bras (10 points dans le quart temps) tandis qu’en face, Ben Mohamed Ali se charge de lui répondre (10 points lui aussi). Le collectif tunisien semble bien huilé et mieux organisé ce qui lui permet de remporter le quart temps initial (15-20). La concurrence entre les deux jeunots (Demba Konaté et Ben Mohamed) est encore rude au second quart qui sera fatal au Mali. Car le joueur tunisien, décidément dans un excellent jour, va inscrire 12 points de plus et permettre à la Tunisie de prendre le large. A l’entame du 3è quart temps, le Mali est mené de 17 points (22-39) et le match semble déjà plié. Mais les Maliens ne baisseront pas les bras et vont même remporter le quart temps 15-12. Se battant jusqu’au bout, le Mali va réduire la marque jusqu’à 9 points à deux minutes de la fin du match mais les Tunisiens, sans paniquer, vont gérer tranquillement la fin de match. La Tunisie s’impose 69-58 et se qualifie pour la finale face à L’Egypte, tombeur du Mozambique, (82-40). Le Tunisien Ben Mohamed Ali finit meilleur marqueur de la rencontre avec 30 points. Pour la deuxième demi-finale, le Mozambique tentait de créer l’exploit face à l’ogre égyptien. La tâche s’annonçait très dure pour les joueurs mozambicains qui encaissent un 12-0 d’entrée. L’Egypte va remporter le 1er quart-temps 23-6. Les Mozambicains se battent courageusement mais l’Egypte est vraiment trop forte, (20, 25, puis 30 points), l’écart se creuse inexorablement. Le tableau affiche à la mi-temps 49-15. Le coach égyptien va profiter de son avance pour faire tourner son effectif, au cours des deux derniers quarts temps. L’Egypte gagne sans coup férir 82-40 et rejoint la Tunisie en finale. Les deux leaders du groupe B, l’Egypte et la Tunisie sont en finale de l’Afrobasket U-18 à Kigali. Comme leurs homologues féminins (U-18 Caire 2010), les joueurs Mozambicains et Maliens ont échoué aux portes de la finale.