MALI : CAN junior : ACCUEIL TRIOMPHAL POUR LES NOUVELLES CHAMPIONNES D'AFRIQUE

Comme en 2006, la capitaine Fatoumata Traoré et ses coéquipières ont eu droit à tous les honneurs à leur arrivée à l'Aéroport Bamako-Sénou
Il était 3 h du matin lorsque le Boeing 737 de la Royal Air Maroc transportant

les nouvelles championnes d'Afrique junior s'immobilisa sur le tarmac de l'Aéroport international Bamako-Sénou. Quelques instants après les Nyeleni descendaient sous les ovations de la foule nombreuse venue les accueillir et la capitaine Fatoumata Traoré présenta le trophée aux ministres Maïga Sina Damba (Promotion de la femme, de l'enfant et de la famille) et Hamane Niang (Jeunesse et sports). Les visages des nouvelles championnes étaient reluisantes. Elles savent désormais qu'elles sont entrées dans l'histoire en remportant pour la deuxième fois d'affilée le trophée continental. Jusqu'ici, aucune sélection de la catégorie n'avait réussi à conserver le trophée. Et c'est chose faite avec la sélection nationale junior.
Toute heureuse et vêtue d'une tenue de sport, la ministre Maïga Sina Damba dira qu'elle est fière aujourd'hui de "ses" filles qui sont parties pour jouer et nous ont fait plaisir. Le sport, ajoutera-t-elle, c'est d'abord la confiance en soi, le don de soi, le dépassement et la rage de vaincre. Les Maliennes possédaient à Tunis toutes ces qualités. La nouvelle victoire des filles (la 4è d'affilée en 2 ans après Bénin en septembre 2006, le Mozambique en décembre 2006 avec les Espoirs et le Sénégal en septembre 2007 avec les seniors) atteste qu'une attention toute particulière doit être accordée aux dames. "Bravo mes filles, vous avez fait résonner l'hymne national du Mali en Tunisie", conclura Maïga Sina Damba.
Les premiers mots du ministre de la Jeunesse et des Sports Hamane Niang sont allés aux étudiants maliens en Tunisie qui n'ont ménagé aucun effort pour soutenir l'équipe de bout en bout. Le ministre Niang a ensuite félicité la Fédération malienne de basket-ball pour son dynamisme et a recommandé à l'instance dirigeante de notre balle au panier de poursuivre avec la politique des conférences qui permet de détecter les jeunes. "Aujourd'hui la fédération récolte le fruit d'un travail de longue haleine, je vous félicite et vous encourage à persévérer dans cette voie. La victoire de cette année, la 2è consécutive avec deux équipes différentes prouve que la relève est assurée", dira le premier responsable du département des sports avant d'ajouter que l'État prendra toutes les dispositions afin de mieux préparer l'équipe dans la perspective de la coupe du monde de la catégorie qui aura lieu en Thaïlande en juillet-août 2009..
La capitaine Fatoumata Traoré qui avait déjà fait l'objet d'un accueil similaire en 2006, s'est dit fière de la nation reconnaissante. Très émue, la sociétaire de l'USM de Koutiala Aïssata Traoré alias Poupette abondera dans le même sens en adressant ses remerciements à toute la nation et en promettant de défendre honorablement les couleurs nationales à la prochaine coupe du monde. La meilleure joueuse de la compétition Laoudi Maïga dédiera son trophée à tout le peuple notamment aux inconditionnels de la balle au panier. "Je me suis préparée sérieusement et je rêvais d'une médaille autour du cou. Vraiment j'étais confiante car nous avions été psychologiquement préparées par le coach. J'ai été élue meilleure joueuse grâce à la cohésion au sein du groupe, à l'entente entre nous et à notre solidarité. C'est le groupe entier qui m'a permis d'être sacrée meilleure joueuse. Nous étions soudées et nous étions adeptes sur le plancher de la formule des mousquetaires à savoir un pour tous, tous pour un. Et c'est le tous pour un qui m'a permis d'être désignée meilleure joueuse. Je remercie tout le monde, tous ceux qui sont venues nous accueillir en dépit d'un froid glacial. Soyez en tous remercié", dira la sociétaire de l'AS Police.
Pour le manager de l'équipe Amara Traoré, la victoire est le fruit d'un travail collectif. "Je remercie la fédération qui m'a fait confiance, la presse qui m'a soutenu depuis 2006 et les joueuses qui ont respecté mes consignes. Franchement en partant de Bamako, je n'avais peur d'aucune équipe. Et nous étions supérieurs sur tous les plans. La victoire est celle de tout un peuple. À Tunis on a prouvé simplement que le Mali est une nation de basket qui doit désormais être respectée. Je ne suis pas surpris par cette mobilisation à l'aéroport". Le manager de l'AS Police vient ainsi de rentrer par la grande porte dans l'histoire de notre balle au panier. Il rejoint Mohamed S. Maïga qui a remporté deux trophées avec l'E. N. junior filles en 2000 et la coupe d'Afrique des clubs féminins avec le Djoliba en 2005.
Le bain de foule devait commencer par l'exécution de l'hymne national par le Comité central des supporters des Aigles. Avant de quitter l'aéroport, les filles recevront les félicitations de l'E. N. junior masculine qui s'est envolée aussitôt pour Alexandrie en Égypte où elle participera à la CAN de la catégorie. Il faut rappeler que notre pays est vice champion d'Afrique de cette catégorie.
À 3 h et 45 minutes le long cortège des nouvelles reines d'Afrique devrait quitter l'aéroport pour le centre ville. Quelques heures plus tard, Laoudi Maïga et ses coéquipières ont été reçues par le ministre de la Jeunesse et des Sports, Hamane Niang.

S. BADIAGA