MALI : Les Aigles irrésistibles

Les Aigles du Mali ont inscrit leur nom pour la première fois au palmarès d'une CAN en remportant, dimanche à Dakar , la 20è édition de la prestigieuse compétition. Améchétou Maïga et ses coéquipières ont battu en finale le pays hôte, le Sénégal 63-56. Avant d'arriver à cette ultime étape de la compétition, les Maliennes ont écarté successivement les Lionnes indomptables du Cameroun en quart de finale étrillées 72-41 et les Palancas Negras d'Angola battues 69-60. Au cours de ces rencontres, le manager Jose Rius a fait tourner son effectif et chacune des joueuses a inscrit au moins un panier. Contre le Cameroun, la palme de la meilleure marqueuse est revenue à Nagnouma Coulibaly très présente sur les rebonds défensifs et offensifs.

Contre les Palancas negras d'Angola, les Aigles jouaient la 3è demi finale de leur histoire après celles de 1968 et 1983. Après un début de rencontre presque timide, les Aigles mènent au quart temps initial 17-16 puis contrôlent la mi-temps 33-19. Au 3è quart temps Kady Kanouté et Kadia Touré retrouvent leur main dans les shoots à distance. Djéné Diawara, Naré Diawara et Nagnouma Coulibaly assurent les rebonds et le Mali mène 56-39. Au dernier quart temps, les Angolaises reviennent dans le jeu avec une succession de paniers à 3 points et l'écart se réduit. Améchétou Maïga décide de prendre ses responsabilités en provoquant à chacune de ses montées des fautes. La bonne défense angolaise plie et le Mali s'impose finalement 69-60. Les Aigles et toute la colonie malienne à Dakar savourent cette qualification historique.
En 20 éditions y compris celle annulée en 1972, les Maliennes n'avaient jamais réussi à se hisser en finale. En 1968 au Caire lors de la seconde édition de la compétition, les nôtres avaient été éliminées en demi finale par le pays hôte et futur vainqueur de l'épreuve. Mais elles terminaient sur le podium en remportant la médaille de bronze. La sélection nationale a ensuite connu un passage à vide jusqu'en 1983 en Angola. Là-bas, Aminata Coulibaly dit Waraba 10 et ses coéquipières avaient atteint le dernier carré avant d'êtres éliminées par l'ex Zaïre. En match de classement, le Mali sera dominé par le Cameroun.

Une finale palpitante - La finale de dimanche était le remake de la 5è journée des éliminatoires au niveau du groupe A. Les Aigles avaient été battues par les Lionnes bien emmenées par Adama Diakhaté intenable 38-47. Voilà pourquoi la confrontation s'annonçait comme une revanche pour les Maliennes. Mais face à l'expérimentée formation de la Teranga, la tâche des nôtres ne s'annonçait pas facile. Exceptées la doyenne Adama Diakhaté (37 ans) et Anta Sy (32 ans) qui évoluent au DUC et Awa Doumbia l'ailière de la J.A, toutes les autres joueuses de la sélection sénégalaise évoluent dans les championnats étrangers notamment en France, Espagne, Hongrie et aux USA. Les Sénégalaises confiantes après leur succès de la 5è journée des matchs de poules, étaient en face des Maliennes avides de revanche. "Si j'affronte le Sénégal en finale, je triompherai", avait dit la capitaine Améchétou Maïga juste après la qualification du Mali pour la finale.
Les Maliennes entamaient pied au plancher la rencontre, réussissaient le premier panier par la capitaine Améchétou Maïga avant de mener 8-0, 8-3 et 8-5. Le quart temps initial sera bouclé 18-8 pour les nôtres. Cette avance de 5 paniers galvanisait les joueuses de Jose Riuse qui domineront la mi temps 31-22.
Au 3è quart temps le score est 47-36, soit 11 points d'écart. Dès lors le dernier quart temps était celui de la vérité pour les deux équipes. La machine malienne ne lâche pas prise en dépit de quelques moments de flottement qui permettent aux Lionnes de revenir à 3 points : 52-55. Le panier plus le bonus accordé à Améchétou Maïga, la force de pénétration de Aminata Sininta, la présence au rebond de Naré et sa cadette Djéné Diawara permettent aux Aigles de creuser l'ecart et de faire un pas supplémentaire vers le titre continental. À une minute et 55 secondes de la fin le Mali mène 60-52. À 14 secondes du coup de sifflet final, Améchétou Maïga et Fatoumata Bagayoko enfoncent le clou en réussissant 3 lancers sur 4. Les carottes étaient cuites pour le Sénégal et le public du stade Marius N'Diaye assiste impuissant à la déroute des Lionnes. Le Mali boucle la boucle à 63-56 sous une pluie de projectiles lancés par les supporters locaux.
Au coup de sifflet final, Améchétou Maïga et ses coéquipières portent en triomphe le manager José Rius qui venait de réussir son pari. Tout au long de cette compétition, le technicien français n'avait cessé de clamer que son objectif était de remporter le trophée. José Rius a même fait mieux puisque notre pays a également remporté deux autres trophées individuels décernés à la capitaine Améchétou Maïga et Djéné Diawara qui ont été désignées, respectivement meilleure joueuse et meilleure rebondeuse de la compétition. Aussi, les deux joueuses figurent dans l'équipe-type de la CAN.

Envoyé spécial
S. BADIAGA
Dimanche 30 septembre au complexe Marius N'Diaye de Dakar
Sénégal-Mali : 56-63
Sénégal : Balayara Fatou, Aya Traoré (cap), Awa Guèye, Adama Diakhaté, Mame Diodio Diouf, Salimata Diatta, Astou Traoré, Anta Sy, Awa Doumbia, N'Dèye N'Diaye, Jeanne Senghor et Bineta Diouf.
Manager : Maguatte Diouf.
Mali : Kadia Touré, Kadia Sacko, Anna Maïga, Fatoumata Bagayoko, Fatoumata Touré, Améchétou Maïga (cap), Kady Kanouté, Djéné Diawara, Naré Diawara, Sadio Sangaré, Aminata Sininta et Nagnouma Coulibaly : Manager José Rius.

Classement final
1 Mali
2 Sénégal
3 Angola
4 Mozambique
5 Nigeria
Cameroun
7 RD Congo
8 Côte d'Ivoire
9 Cap Vert
10 Tunisie
11 Madagascar
12 Kenya