ILE MAURICE : Tournée des universitaires américains

Dans le cadre de sa préparation en vue des 7es Jeux des îles, la présélection mauricienne de basket-ball s'est offert un succès de prestige, hier soir au gymnase de Phoenix. Face aux universitaires américains regroupés au sein de l'association Athletes in Action, les locaux, menés à la mi-temps (26-36), ont renversé la vapeur au cours du dernier quart temps pour faire la différence sur le score de 75-71.

Pour cette première des six rencontres entre ces deux formations, les Mauriciens ont pris du temps pour trouver leurs marques. Toutefois, inspirés par un Ghislain Fanny comme d'habitude au sommet de son art et auteur de 31 points, les locaux mettaient de côté leur complexe d'infériorité. Ils faisaient alors douter un adversaire qui avait creusé un écart conséquent avec 14 points d'avance (31-17) après un quart d'heure de jeu. Au bout du compte, chaque équipe a eu sa mi-temps.

L'équipe américaine, avec comme fers de lance Jeremiah Boswell et Andrew Dreiling, avait rapidement haussé les enchères pour mener 13-2 après cinq minutes de jeu et possédait huit points d'avance (20-12) à l'issue du premier quart temps. La présélection mauricienne se laissait encore décrocher au cours du deuxième quart d'heure, mais limitait quand même les dégâts sur la fin. Avec dix points de retard, le coup était jouable.

La rencontre changeait effectivement d'âme à partir du troisième quart temps, avec une équipe mauricienne qui exerçait un pressing plus haut et une formation américaine qui manquait des paniers a priori faciles. Conséquemment, les pendules étaient remises à l'heure (38-38) grâce à une réalisation de Samuel Martin après 24 minutes de jeu. Ghislain Fanny permettait à la présélection d'être pour la première fois aux commandes.

Cependant, les Américains retrouvaient leurs automatismes pour égaliser dans un premier temps à 46-46 et ensuite réaliser cinq points d'affilée. Loin de jeter les armes, la bande à Jean-Michel Sénèque s'engageait de nouveau dans une course-poursuite pour se porter de nouveau en tête (65-63) à 3'25 de la fin. Dès lors, le suspense était à son apogée du fait que le verdict pouvait basculer dans un camp comme dans l'autre.

À 28 secondes de la fin, Fanny réalisait un panier à trois points. Sur un contre, Thierry Julie, grâce à un dunk, portait l'estocade pour permettre à sa formation d'aborder les prochaines sorties avec un état d'esprit plus conquérant. D'ailleurs, la prochaine sortie est prévue demain soir (19h) au même endroit.

En attendant, la satisfaction était de mise dans le camp mauricien.

" La solidarité du groupe et le travail de l'équipe d'encadreurs qui comprend également Guillaume Julliand et Mohamed Buhani a porté ses fruits. Après une entrée en matière difficile, les joueurs ont mieux travaillé par la suite en défense et ont gêné l'adversaire par un pressing haut. Toutefois, ce n'est qu'un début. Il ne faut pas que nous dormions sur nos lauriers ", souligne l'entraîneur national, Jean-Michel Sénèque.

De son côté, Terry Field, entraîneur de l'équipe visiteuse, se disait agréablement surpris de la remontée de la présélection, et soulignait à juste titre l'énorme contribution de Ghislain Fanny qu'il considère le joueur ayant réalisé la meilleure prestation.

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Feuille de match

Présélection de Maurice b. Athletes in Action 75-71 (12-20, 26-36, 46-51, 75-71)

Présélection de Maurice : Cinq de départ : Jean-Noël Jérôme, Jonathan Jules, Yannick Hector, Ghislain Fanny et Thierry Julie

Autres joueurs utilisés : Nicolas Duval, Samuel Martin, Clarel Souciant, Jason Grenade, Frédéric Dubois, Ghansham Heerah et Winley Tamby

Entraîneur : Jean-Michel Sénèque

Athletes in Action : Tyler Donaway, Jeff Holley, Rob Boss, Andrew Dreiling et Jeremiah Boswell

Autres joueurs utilisés : David Perkins, Whitney Fletcher, Jonathan Peaslee, Ryan Miller, Brian Campbell et Sean Sweeney

Entraîneur : Terry Field

Arbitres : Bennon Soobiah et Olivier Denis