AFROBASKET MAALI 2011: Mali-Sénégal, on en parle déjà

Alors que le premier tour n’est pas encore terminé (il reste deux journées de compétition), tout le monde ou presque parle déjà d’une finale Mali-Sénégal.
C’est logique parce que les Aigles Dames et les Lionnes ont laissé la meilleure impression depuis le début de l’Afrobasket et mieux, le Mali et le Sénégal dominent le basket continental depuis près d’une décennie. Les Sénégalaises sont détentrices du trophée et recordwomen de la compétition (10 titres), tandis que les Aigles Dames se sont hissées en finale des deux dernières éditions avec en prime une victoire face…aux Lionnes (2007 à Dakar). Les Sénégalaises ont pris leur revanche sur les nôtres deux ans plus tard à Madagascar (2009), mais malgré cette victoire la déconvenue de Dakar reste encore au travers la gorge de la capitaine Aya Traoré et ses coéquipières et revient invariablement dans toutes les discussions. Mais dans les deux camps, on essaie d’éviter la question. « Je ne pense pas à une éventuelle finale Mali-Sénégal, assure le manager des Aigles Dames, Jacques Vernerey. « C’est vrai que notre objectif est la victoire finale, mais pour le moment l’équipe se concentre uniquement sur le premier tour. En clair, on prend les matches les uns après les autres », ajoute le technicien français. Le manager des Lionnes, Moustaphe Gaye ne pense pas non plus à une finale contre le Mali. « Le passé c’est le passé », dit-il. Nous avons déjà battu le Mali à Madagascar en 2009, à mon avis on ne peut plus parler de revanche. De toute façon, je ne suis pas venu ici pour jouer uniquement le Mali ». Mais Jacques Vernerey et Moustapha Gaye eurent beau tenter d’esquiver la question pour ne pas mettre trop de pression sur leurs joueuses, il ne fait guère de doute que les deux techniciens se préparent déjà à une finale entre les deux pays. Car depuis le début de l’Afrobasket, le Mali et le Sénégal survolent les débats et on ne voit pas qui pourrait stopper les deux pays avant le bouquet final. Mais attention au Mozambique qui réalise également un sans faute depuis le début du tournoi (trois victoires en autant de sorties face, respectivement à la Côte d’Ivoire, la RD Congo et la Tunisie) et dans une moindre mesure, au Nigeria, à la RD Congo et au Cameroun. Dans un bon jour, tous ces quatre pays sont capables de brouiller les cartes et pourquoi pas, s’inviter sur le podium. La force du Mali et du Sénégal réside dans le potentiel technique des deux pays et l’expérience de leur effectif respectif. Aussi, les Aigles Dames et les Lionnes disposent chacune d’un effectif majoritairement composé de joueuses d’expérience qui ont participé aux deux dernières éditions de l’Afrobasket féminin. Troisième point commun entre Maliennes et Sénégalaises, elles jouent pour la plupart dans les championnats européens ou aux états-Unis, le pays de l’Oncle. Entre autres on peut citer la capitaine Hamchétou Maïga Ba, Djéné Diawara, Djénéba Sissoko, Adizatou B. Maïga, Fanta Touré dite Mami, Astan Dabo, Meiya Tirera (côté malien), Aya Traoré, Fatou Diengue, Mam Diouf et Aminata Diop (côté sénégalais). Les Aigles Dames ne jurent que par la victoire, mais face à l’armada sénégalaise, la bataille est loin d’être gagnée pour la capitaine Hamchétou Maïga Ba et ses coéquipières. Pour espérer rééditer l’exploit de Dakar, les nôtres devront hausser le niveau de leur jeu, surtout en attaque, mais aussi, être au top sur le plan physique et mental. Si toutes ces conditions sont réunies, les Aigles Dames peuvent écrire une nouvelle page de l’histoire de notre basket-ball, après la belle aventure de Dakar. Mais de cela, on aura toujours l’occasion d’en parler puisque la route qui mène à la finale est encore longue et parsemée d’embuches. Car après le premier tour, il y a encore deux étapes à franchir pour accéder au bouquet final : les quarts et les demi-finales. Et plus la compétition avance, plus les matches deviennent difficiles.