SENEGAL : FINALE RETOUR PLAY-OFF SLBC - DIARAF (60- 38) Enfin la consécration pour les Nordistes !

Le Saint-Louis basket club a enfin réussi à inscrire son nom au palmarès du championnat d’élite. Les Nordistes, qui avaient un retard de 9 points à combler lors de la manche retour du play-off face au Diaraf, l’ont emporté de 22 points (60-38) et ont décroché leur premier titre majeur.

Des joueuses et des dirigeants aux anges, des supporters au septième ciel. C’était l’ambiance qui prévalait, hier au stadium Joseph Gaye de St-Louis, qui abritait la finale retour du play-off, quand l’arbitre a donné le coup de sifflet final. Le Slbc venait d’être champion du Sénégal. Pour la première fois de son histoire. Un titre acquis aux forceps. Car le match a été très épique. Face à une équipe du Diaraf stimulée par sa victoire à l’aller (52-43), les Nordistes, qui avaient rendez-vous avec l’histoire, ont souffert pour venir à bout de leurs adversaires, venues à Saint-Louis avec la ferme décision de rentrer auréolées d’un nouveau titre après celui remporté en 2000. Mais le rêve des « Vert et blanc » a vite fondu comme neige au soleil.

Aucune des deux équipes ne voulait perdre. Et cette envie de gagner avait tétanisé les joueuses qui, à force de vouloir donner le meilleur d’elles mêmes, faisaient preuve d’une crispation totale. Une crispation qui s’est ressentie lors du premier quart temps qui avait pourtant démarré sur les chapeaux de roue. Les deux premiers paniers furent à mettre à l’actif du Slbc, grâce à Khadidiatou Kamara et Ndèye Sène. Le Diaraf, emmené par Fatoumata Diango et Fatou Thiam, a tenté de résister, mais s’est heurtée à une bonne défense saint-louisienne. Le match devint de plus en plus médiocre et les deux équipes brillèrent par leurs maladresses et fautes, de sorte qu’à la fin du premier quart, le Slbc menait courtement (10-5). A ce rythme, on voyait mal comment les protégées d’Aziz Bao pouvaient refaire leur retard de 9 points, d’autant plus que Ndèye Sène tardait à entrer dans le match. Mais, l’équipe locale, poussée par un public nombreux, se réveilla à la fin du deuxième quart. A la 16ème minute, Oumou Khaïry Thiam et ses camarades menaient 20-9. Le premier sacre était en bonne voie. Pendant que les « Vert et blanc » brillaient par leurs maladresses sous le cerceau et aux lancers francs, le Slbc continuait de dérouler et portait son avance à 14 points à la mi-temps (29-15).

La seconde période n’a été qu’une simple formalité pour le Slbc qui a su démontrer que le stadium Joseph Gaye restait une forteresse imprenable, car durant toute la saison, Ndèye Sène et compagnie n’y ont perdu le moindre match. Grâce à leur collectif huilé, Ndèye Sène, Khady Kamara et autres Marie Diop ont littéralement noyé le Diaraf qui a eu du mal à jouer son véritable basket. Malgré les vociférations du coach, Amadou Coulibaly, Coumba Hanne et ses coéquipières n’ont jamais pu réussir à inquiéter l’équipe du Slbc qui avait repris confiance et menait 48-28 à la fin du troisième quart temps.

Le Diaraf voyait son rêve s’envoler, tandis que le paradis ouvrait grandement ses portes à Marie Diallo et ses camarades, conscientes qu’il leur suffisait d’un tout petit effort pour réussir ce qu’aucune équipe féminine d’une région autre que Dakar n’avait encore réussi en basket : remporter un titre de champion du Sénégal. Elles sont finalement allées au bout de l’effort, aidées en cela par les joueuses du Diaraf qui avaient véritablement perdu le nord en bafouillant complètement leur jeu, ratant des paniers très faciles. Au finish, le Slbc l’emporte 60 à 48. 22 points d’écart qui gommes les 9 longueurs de retard de la première manche et qui sont synonymes de sacre pour le club nordiste qui courait derrière son premier titre majeur depuis sa création. C’est également une consécration pour toute une équipe qui, ces dernières saisons, a marqué de son empreinte le basket sénégalais.

REACTIONS... REACTIONS... REACTIONS... AZIZ BAO, COACH SLBC : « Une grande satisfaction »

« C’est une grande satisfaction, une fierté pour les Saint-Louisiens et pour nos joueuses qui ont couru pendant très longtemps derrière cette coupe. Mais il était écrit qu’aujourd’hui, le Slbc devait entrer dans l’histoire. Nous remercions tout le monde pour le soutien sans faille. On avait un retard de 9 points à combler et les gens croyaient que c’était impossible. Mais, en basket, tout est possible et l’on a gagné de 20 points d’écart. Le Diaraf n’a pas pour autant démérité, mais la chance était de notre côté. Et j’espère que la chance sera avec nous dimanche pour la finale de la coupe du Sénégal face au Duc. »

LOUISE DIALLO, JOUEUSE DU SLBC : « Contente et fière »

« Je suis vraiment contente et fière, parce que cela fait des années que le Slbc court derrière son premier trophée et on l’a remporté, ce soir, grâce à Dieu, mais aussi à la détermination de toute une équipe. Le Diaraf est une grande équipe, mais on a été les plus fortes ce soir et on a gagné. On dédie cette coupe à toute la population de Saint-Louis qui nous a beaucoup soutenues et on espère que le sacre sera également au rendez-vous, dimanche, lors de finale de la coupe du Sénégal contre le Duc. »

AMADOU COULIBALY, COACH DIARAF : « Le Slbc méritait de gagner »

« Je crois que les St-Louisiennes étaient très motivées et soudées. Elles ont fait un meilleur basket sur le plan organisationnel surtout. Elles ont mérité de gagner. De notre côté, l’équipe de la semaine dernière était meilleure. Mes joueuses sont très jeunes et, pour certaines d’entre elles, c’était la première fois qu’elles jouaient à Saint-Louis. On a joué à contre-courant, pas collectivement. Je félicite l’équipe du Slbc pour le titre et lui souhaite bonne chance en Afrique. »

EL HADJI MAKHTAR GUEYE, INSPECTEUR REGIONAL DES SPORTS : « Le couronnement des efforts déployés »

« Ce n’est pas un hasard que le Slbc ait été sacré ce soir. Cette équipe, depuis quelques années, a joué un grand rôle dans le basket sénégalais. Aujourd’hui, ce sacre vient couronner les efforts déployés par les joueuses, l’encadrement technique, administratif et aussi toute une région, un premier pas a été franchi et j’espère qu’elles vont se préparer pour l’autre finale de la coupe du Sénégal »

PAPE BANDA NDIAYE, VICE-PRESIDENT DE LA LIGUE REGIONALE DE BASKET ET DU SLBC : « Maintenir la cadence pour le doublé »

« Je pense qu’aujourd’hui, le sentiment qui anime tout Saint-Louisien, à commencer par nous qui sommes près de l’équipe, est un sentiment de satisfaction. Depuis son accession en première division, l’équipe a joué les grands rôles dans le basket national, sans parvenir à remporter de titre. Ce travail a été amorcé depuis longtemps et, cette année a donc été celle de la consécration, malgré les départs, les conditions difficiles dans lesquelles on a joué cette finale sur le plan organisationnel. Et, aujourd’hui, le mérite revient aux joueuses, à l’encadrement et au public qui a supporté et porté son équipe à la victoire. Et l’on espère que la cadence sera maintenue pour que l’équipe puisse réaliser le doublé en remportant, dimanche, la coupe du Sénégal. »

Samba Oumar FALL